Tuol Sleng Museum

Het Tuol Sleng Museum was een hogeschool totdat de Rode Khmer er in 1975 de beruchte S 21 gevangenis (security prison 21) in huisvestte. De gevangenis was tot 1979 in gebruik. In deze periode zijn 20.000 mannen, vrouwen en kinderen in het gebouw gevangen gehouden en gemarteld. Slechts zeven mensen hebben het overleefd, de meesten zijn in Choeung Ek geëxecuteerd.

Ter nagedachtenis aan de slachtoffers is de gevangenis tegenwoordig een museum en samen met de Killing Fields een huiveringwekkend monument van de Rode Khmer. Het is in vrijwel dezelfde staat als tijdens de bevrijding door het Vietnamese leger.

U kunt de cellen en martel-werktuigen bezichtigen. Net als de nazi's hielden de Rode Khmer een uitgebreide administratie bij: gevangenen werden geregistreerd en gefotografeerd, soms voor en na marteling. Veel portretten laten de doods-angst van de slachtoffers zien. Om 10.00 uur en 15.00 uur wordt in het museum een film over deze donkerste periode in de geschiedenis van Cambodja vertoond.

Vrijwel geen enkele bezoeker van Tuol Sleng ontkomt aan een zekere neerslachtigheid. Toch is een bezoek aan te raden, al was het alleen maar omdat de periode van Pol Pot nog steeds van grote invloed is op het Cambodja en de Cambodjanen van vandaag.

Phnom Penh - Mensen

Cambodja is een land dat veel meer te bieden heeft dan Angkor, de Killing Fields en Phnom Penh. Behalve de bekende tempels zijn er andere, verscholen in de jungle, bergstammen, kleurrijke pagoda's, prachtige eilanden voor de kust, oorspronkelijke dorpen van de Cham (moslims) en de Phnong, en nog veel meer.

Maar - zoals ook elders op deze website al gezegd - de grootste attractie van Cambodja is het Khmervolk zelf. Natuurlijk, u moet de 'grote' attracties bekijken, maar ga niet voorbij aan de lokale bevolking. Neem de tijd om kennis te maken met de Cambodjanen en hun levensstijl - u zult aangenaam verrast worden!

In de buurt van de grote trekpleisters kunt u een verkeerd beeld krijgen van Cambodjanen. Laat u daardoor niet ontmoedigen en ga vooral ook naar de niet-toeristische delen van Phnom Penh of Cambodja. U zult een hartelijk, vriendelijk, goedlachs en eerlijk volk ontmoeten.

Nu de rust is weergekeerd is Phnom Penh hard op weg om haar voormalige glorie in ere te herstellen. Leven voor de meeste Khmer is hard en zwaar, maar er is een onmiskenbaar optimisme waar het land de komende jaren de vruchten van zal plukken.

Killing Fields

Van 1975 tot 1979 zijn zo'n 17.000 mannen, vrouwen en kinderen bij Choeung Ek doodgeslagen. Niet doodgeschoten, want dat was zonde van de kogels... Het waren voornamelijk mensen die eerder gevangen werden gehouden en gemarteld in de S 21 gevangenis in Phnom Penh. Overigens is dit slechts één van de vele Killing Fields in Cambodja.

In 1980 werden de stoffelijke resten van 8985 mensen hier opgegraven. In totaal waren er 129 massagraven; 43 ervan zijn niet gedolven. Lopende over dit Killing Field zijn er nog steeds resten te zien van menselijke botten en kledingstukken. Het opvallendst is de Herdenking Stoepa, een glazen toren met meer dan 8000 schedels, gesorteerd op geslacht.

Het is moeilijk voor te stellen dat er op deze rustige plek op het platteland even buiten Phnom Penh zulke gruwelijke taferelen hebben plaatsgevonden.

The Killing Fields van Choeung Ek liggen 15 kilometer van het centrum van Phnom Penh. Elk jaar, op 9 mei, wordt er op deze plek een officiële herdenking gehouden.

• Terug naar Parels van Phnom Penh
• Bezienswaardigheden rond Phnom Penh