Mondulkiri (Oost Cambodja)

Rijke cultuur, adembenemende omgeving en een bijzonder vriendelijke lokale bevolking. Dat is Mondulkiri, een provincie waar niet veel toeristen naar toe gaan maar die alleszins de moeite waard is!

Mondulkiri is de grootste provincie van Cambodja, maar is het dunst bevolkt, slechts zo'n 40.000 mensen wonen hier op een oppervlakte van drie keer de provincie Gelderland.

Mondulkiri ligt in het oosten van Cambodja en grenst aan Vietnam. Het klimaat is anders dan in de rest van het land: vooral 's nachts kan het door de hoogte (gemiddeld 800 meter) vrij koel zijn. Het landschap bestaat uit eindeloze heuvels, rivieren, open gebieden en jungle. Op sommige plaatsen doet het gebied aan Wales denken. En ook dringt de vergelijking zich op met delen van Afrika.

Mondulkiri biedt talloze attracties, maar je moet er de tijd voor uittrekken, omdat de tocht er naar toe niet altijd gemakkelijk is. Talloze watervallen, inheemse culturen, nationale parken en indrukwekkende treks op een olifant of te voet.

Goede weg

De hoofdstad Sen Monorom ligt op 370 kilometer van Phnom Penh. Per auto duurt de reis 6-8 uur. Over het algemeen is het een prima weg, met uitzondering van het eerste deel Phnom Penh-Kompong Cham (recent aangelegde weg, maar nu al verschijnen er her en der diepe gaten in het wegdek) en van Snoul naar Kev Seima (hobbelige zandweg).

Attracties

De grote trekpleister van Mondulkiri zijn de watervallen. Niet allemaal even spectaculair, maar rondtoeren in het gebied is ook al een belevenis op zich.

Bou Sra Waterval

In het district Pich Chinda, 43 kilometer van Sen Monorom. Een drietraps-waterval die alleen toegankelijk is via een zeer moeilijk begaanbare weg. In 2005 wordt begonnen met het verbeteren van de weg, zodat de mooiste waterval van Cambodja beter bereikbaar wordt.

Sen Monorom Waterval

Deze waterval ligt niet ver van Sen Monorom (slechts 5 kilometer) en is goed bereikbaar via een rode zandweg. Op weg naar de waterval zie je talloze plantages, waar rubber, koffie en cashew noten worden verbouwd. Voor de lokale bevolking is de waterval een ontmoetingsplaats tijdens nationale feestdagen.

Rum Near Waterval

10 Kilometer van Sen Monorom en goed bereikbaar. De waterval wordt omgeven door hoge bomen, die zorgen voor een aangename verkoelende schaduw.

Chrey Thom Waterval

Deze waterval op 43 kilometer van Sen Monorom wordt door het Bureau voor Toerisme gepromoot, omdat ze veel beter bereikbaar is dan Bou Sraa.

Dorpen

Pou Lung
10 km (15min) van Sen Monorom

Pou Taing
80 km (1u:50min) van Sen Monorom

Pou Trou
20 km (30min) van Sen Monorom

Andere:

Memang Goudmijnen
45 km (3u) van Sen Monorom

Prachtige foto's van Mondulkiri op de Cambodia Log van Stefan.

Inheemse volken

Iedereen die Mondulkiri bezoekt verblijft in Sen Monorom, de hoofdstad met de afmetingen van een dorp. Met de groeiende populariteit van het gebied (ook onder Cambodjanen!) groeit ook het aantal mogelijkheden om te overnachten. Het populairst is Pich Kiri Guesthouse, bestierd door de onvermoeibare Madame Deu.

80 Procent van Mondulkiri's bevolking bestaat uit inheemse volken. De meeste inwoners behoren tot de Phnong-minderheid. De rest is een mengeling van Khmers, Chinezen en Cham (moslims).

De overgrote meerderheid leeft van de landbouw: rijst, fruit- en groenteteelt. Verder worden er koffie, rubber en cashew noten verbouwd.

Helaas worden meer en meer huizen in 'Khmer stijl' gebouwd. Toch vind je in ieder dorp ook nog voorbeelden van de typische traditionele Phnong huizen, waarvan op de foto hierboven een voorbeeld.

In vrijwel ieder huis liggen prachtig bewerkte kruiken, die volgens de overlevering meer dan duizend jaar oud zijn. Ook vind je er traditionele gongs die bij diverse gelegenheden worden gebruikt.

In de Rode Khmer-tijd werden deze voorwerpen in de jungle begraven. Er zouden er nog honderden onder de grond verstopt liggen.