Bonn Pchum Ben | Voorouders Festival | Cambodja Reisgids door frizz restaurant Phnom Penh

Pchum Ben tempeloffers Tijdens Bonn Pchum Ben eren Cambodjanen hun voorouders, maar ook andere familieleden en vrienden die zijn overleden.

Het hoogtepunt vindt plaats op de 15e dag van de wassende maan in de 10e maand van de boeddhistische kalender.

Datum in 2008: 28-29-30 september

De ceremonies om de voorouders te eren duren maar liefst 15 dagen. Iedere dag worden voedseloffers gebracht. Een voedseloffer heet een 'ben', een woord dat stamt van het Sanskriet woord 'pinda', dat 'rijstoffer' betekent.

Gedurende de eerste 14 dagen wisselen mensen uit een lokale gemeenschap elkaar af om offers te brengen bij de plaatselijke tempel. Die offers bereiken de geesten van de doden via de preken van de monniken, althans zo wordt gehoopt.

Uit inscripties die zijn gevonden in Angkor blijkt dat koning Jayavarman (889-910) tijdens zijn leven vele boeddhistische kloosters stichtte. In die tijd werden er maandelijks offers gebracht, niet alleen aan de voorouders, maar ook aan soldaten die sneuvelden voor het grote Khmer Rijk.

Rijk en arm

Tegenwoordig bestaan de voedseloffers uit kleefrijst gekookt in kokosmelk en gemengd met diverse ingrediënten, afhankelijk van lokale gebruiken. Maar ook soepen, curries en geld worden als offer gegeven.

De laatste dag van het Voorouder Festival is de belangrijkste. Dan stromen de pagoda's vol en worden enorme voedseloffers gebracht. Op deze dag zijn de offers uitsluitend bestemd voor de voorouders.

Wie niet aan deze ceremonie deelneemt wordt de rest van het jaar achtervolgd door boze geesten.

Het is leuk om een tempel te bezoeken tijdens de laatste dag van het Pchum Ben Festival. Denk niet dat u daarmee inbreuk maakt op de ceremonie; de Khmers vinden het bijzonder leuk als buitenlanders interesse tonen in hun tradities en zullen u van harte verwelkomen. Wel wordt het uiteraard op prijs gesteld als u ook een duit in het zakje doet. Op deze laatste dag hebben vooral de vrouwen hun mooiste kleren aangetrokken, vaak traditionele kleding.

Tijdens het bezoek wordt u getracteerd op traditionele cakes verpakt in bananenblad. Num Onsam is een cylindrisch gevormde cake. De kleefrijst is vermengd met varkensvlees, zout en kruiden. Num Korm heeft de vorm van een piramide en bevat een mengsel van rijstbloem, kokos en palmsuiker. Het aanbieden van Num Onsam en Num Korm cakes is voor de Khmers een teken van vriendschap, verbroedering en een warm welkom

Het geld dat de monniken tijdens Pchum Ben ontvangen wordt besteed aan het bouwen of opknappen van tempels, maar komt ook ten goede aan de lokale gemeenschap. Arme families krijgen er een deel van en het geld wordt ook gebruikt voor de bouw van bruggen en scholen, of het planten van bomen.

Zee foto's van Bonn Pchum Ben in Tonle Bati.